La Dehesa. Alameda de Cervantes
Un jardín botánico en el corazón de la ciudad
La Alameda de Cervantes, conocida popularmente como La Dehesa, es el parque por excelencia de la ciudad de Soria y el verdadero pulmón verde del casco urbano. El parque, de casi diez hectáreas de extensión, se encuentra en el centro de la ciudad, frente a la Plaza de Mariano Granados y junto al Paseo del Espolón. La Dehesa es un auténtico jardín botánico, con más de 120 especies de árboles y arbustos, testimonio de biodiversidad vegetal donde conocer y contemplar plantas autóctonas y otras de origen lejano y exótico.
Históricamente conocida como la Dehesa de San Andrés, desde 1905 pasó a llamarse Alameda de Cervantes. Pero al igual que con otros espacios de la capital, el rebautizo siempre tuvo la condena del fracaso, quedando limitado su uso a los mapas, los folletos y las placas. Para los sorianos siempre será La Dehesa. Hay quien en ella busca los íntimos paseos por donde caminar lentamente, la sutil y cuidada belleza de La Rosaleda, o el delicioso Alto de la Dehesa, una verde pradera donde disfrutar del suave tacto de la hierba y los cielos y horizontes capitalinos.
Un poco de Historia
La primera noticia que hace referencia a La Dehesa aparece a comienzos del siglo XII, cuando después de consolidarse Soria como núcleo urbano, en 1126 el abad del Monasterio de San Millán de la Cogolla, fray Pedro, hizo una "pressura" de una dehesa para "alimentar los ganados de la comunidad extramuros de la ciudad". Además existen noticias documentales de una iglesia con la advocación de San Andrés que junto con la de Santa María de Tera fue objeto de un largo litigio entre el obispo de Osma y el abad de San Millán acaecido en 1166, en el cual el oxomense sostenía que era de su propiedad por hallarse en su obispado mientras que el emilianense alegaba que había sido fundada por el abad Pedro. Sin embargo los autores no se ponen de acuerdo en si en realidad hacen referencia a esta iglesia o a otra situada, junto a la mencionada, en Tera. Sea cierto o no, durante siglos la dicha dehesa fue denominada Dehesa de San Andrés hasta que a principios del siglo XX se cambió el nombre por el de Alameda de Cervantes.
Posteriormente en 1225, primer cuarto del siglo XIII, la propiedad de La Dehesa fue donada al Cabildo de la Colegiata de San Pedro que disfrutó de esta heredad hasta el siglo XVII. Por lo tanto su uso en origen fue el de dehesa boyal de pasto, uso que aún se le daría, al menos en parte, hasta el primer tercio del siglo XX. A mediados del siglo XVI la Cofradía de la Vera Cruz comenzó la construcción del primitivo Humilladero colocando la talla de un Crucificado que recibió el nombre de Santo Cristo del Humilladero, correspondiente con la imagen que puede contemplarse en la actualidad en la parte antigua de la ermita de Nuestra Señora de la Soledad. Fue en 1594 cuando el Concejo de la Ciudad acordó la plantación de álamos, olmos y sauces; pero no sería hasta 1621 cuando La Dehesa de San Andrés es donada al Estado del Común de la ciudad que la destinó a paseo público. Este hecho condicionó los dos espacios aún existentes y que se mantienen aún diferenciados hasta la actualidad.
Durante el siglo XVII y XVIII los Condes de Gómara promovieron la ampliación del antiguo Humilladero, proyecto que no se terminó, anteponiéndole un majestuoso pórtico y trayendo de su ermita de El Royal de Arriba la imagen de Nuestra Señora de las Angustias y el Santo Sepulcro, ambas tallas del siglo XVI. La ermita pasó desde entonces a denominarse de Nuestra Señora de la Soledad.
Los grandes cambios en el jardín se realizaron en el siglo XIX y XX. En 1930 la explanada "del alto" dejo de utilizarse como dehesa boyal para ganados y posteriormente se construyó un molino de viento con estanque para regar, actualmente desaparecido. La parte baja con jardines, bulliciosos paseos y el recinto de "La Rosaleda" fue diseñada y construida después de la Guerra Civil en los años 40 al mismo tiempo que la rehabilitación de la Fuente del Campo.
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Paseos y Jardines
Situados en la parte más baja, los paseos y jardines fueron diseñados a mediados del siglo XX. Esta zona se encuentra delimitada en todo su perímetro por una verja construida en piedra arenisca cerrada por forjados ornamentales realizada hacia 1958. Además de la entrada principal, con dos puertas gemelas, situada frente a la Plaza de Mariano Granados, se abren en el vallado otros siete accesos.
En esta zona se encuentran entre jardines varias fuentes, la Fuente de la Dehesa y otras dos ornamentales. Además el busto que preside los jardines, inaugurado en julio de 1935, da cuenta del agradecimiento de la ciudad a Mariano Granados; periodista, escritor y dinamizador de la ciudad Soriana de principios del siglo XX. Gallego de nacimiento, un buen día llegó a Soria para convertirse, sin pretenderlo, en uno de sus hijos predilectos.
El Árbol de la Música
Junto a la ermita de la Soledad en la glorieta central del parque se encontraba el popular "Árbol de la Música" plantado en 1611 junto a unos 150 olmos más, de los cuales tres ejemplares llegaron hasta nuestros días. El árbol de la música fue rodeado a finales del siglo XIX de un entramado de madera, que se sustituyo en 1924 por una estructura metálica de hierro forjado con arcos de herradura desde la que la banda de música ofrecía sus conciertos. Este árbol murió por grafiosis, y fue talado en 1988 retirando el curioso templete. Actualmente su espacio lo ocupa un castaño de indias de flor rosada traído de Alemania, tras un fallido intento de colocar un roble en su lugar. En el año 2010, se instaló de nuevo el templete alrededor del árbol de la música, guardado hasta entonces en los almacenes municipales.
Muy cercano al "Árbol de la Música" se encuentra el Monumento a los Autores de las Canciones Sanjuaneras, Francisco García Muñoz y Jesús Hernández de la Iglesia. Estas canciones son coreadas durante las Fiestas de San Juan o de la Madre de Dios e incluso en fiestas de otras regiones. El popular "Árbol de la Música" es el punto de inicio de los largos paseos que recorren el parque en toda su extensión en torno a los cuales se pueden encontrar numerosos bares y restaurantes con terrazas. Uno de los más curiosos es el situado en la antigua Casa del Guarda, edificio de planta cuadrada y dos pisos, rodeado por un espacioso pórtico. Curioso es así mismo el palomar en forma de hórreo sobre cuatro pilastras rehabilitado hace unos años, elemento tradicional en la mayoría de los parques urbanos.
El parque alberga también una cuidada rosaleda dispuesta con perfecta simetría en torno a un paseo central y dos laterales. En La Rosaleda podemos encontrar durante todo el año diversos tipos de rosales: trepadores como Paul´s Scarlet y Guineé, rosales cultivados en árbol de colores blanco, amarillo, rosa y rojo; tapizantes de la variedad Chinensis rosa y rojo y rosales grandiflora entre los que destacan el Chrysler Imperial, el Paece Meiland y el White Symphoni.
El Alto de la Dehesa
En la parte más alta de la Alameda se encuentra una verde pradera rodeada por un tupido pinarcillo. Se accede a ella a través de La Rosaleda y de los paseos laterales. En este espacio tienen lugar durante las Fiestas de San Juan o de la Madre de Dios y las de San Saturio (patrón de Soria) la quema de Fuegos Artificiales.
Durante años estuvo presidida en su parte más alta por el Monumento a los Caídos hasta que en noviembre de 2003, el Ayuntamiento de Soria, entonces gobernado por Encarnación Redondo, procedió a la demolición del monumento. En su lugar se plantaron nuevos pinos y abetos.
Ermita de Nuestra Señora de la Soledad
Pequeña ermita, casi minúscula, con el regusto aldeano de tantas ermitas de Castilla la Vieja, la Soledad se alza en la parte baja de la Alameda de Cervantes (la Dehesa), junto al paseo del Espolón con el que linda por el norte. Accediendo al parque, por su entrada principal desde la plaza de Mariano Granados, por cualquiera de sus dos puertas gemelas, la ermita de la Soledad se abre a su propio paseo entre árboles centenarios y el manto verde que cubre la mayor parte del recinto.
Hoy se titula de la Soledad de la Virgen, teniendo tradición de Humilladero en sus orígenes, y de éste procede el nombre del Cristo marfileño del siglo XVI que se encuentra en su interior, de gran tamaño, atribuido a Juan de Juni o persona próxima a él. La práctica totalidad de la fábrica de la ermita data del siglo XVI, siendo promotores de su construcción la entonces poderosa familia de los Condes de Gómara.
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La Alameda de Cervantes y las Fiestas de San Juan
La celebración del Domingo de Calderas, día grande de las Fiestas, ha ido íntimamente ligado desde el origen de las mismas a la Alameda de Cervantes. El domingo siguiente al día de San Juan, las cuadrillas del común divididas en dieciséis barrios, cada cual con su santo titular acudían, una vez acabada la solemne misa en honor a Nuestra Señora la Virgen de la Blanca en su iglesia del Priorato de San Benito, a la Dehesa de San Andrés donde se tenían ya cocidos en calderas trozos de toro y otras viandas como pan y vino que se daban a todos los vecinos asistentes, a los pobres y a los forasteros.
En 1812 el general José Joaquín Durán mandó demoler el antiguo Monasterio de San Benito para evitar el atrinchamiento de los franceses por lo que la Santa Misa en honor a la Patrona de las Fiestas tuvo que ser realizada, hasta principios del siglo XX, en otra de las iglesias de la capital para finalmente celebrarse en la ermita de Nuestra Señora de la Soledad. Del mismo modo la bendición de las calderas tiene lugar frente a la Ermita de la Soledad y así viene recogido en las ordenanzas municipales. Posteriormente para dar mayor lucidez y protagonismo a ambos actos se trasladó la misa y la procesión de los Santos Titulares de Cuadrilla a la mañana del Lunes de Bailas.
" ... En la mañana del Domingo de Calderas, tras concentrarse en la Plaza Mayor las doce Cuadrillas con sus "Calderas", Peñas Sanjuaneras, en el orden preestablecido, se desarrollará el desfile hasta la Alameda de Cervantes, haciendo un breve alto junto a la ermita de la Soledad para la bendición de cada Caldera. Detrás de la Banda Municipal de Música, las Cuadrillas y Peñas Sanjuaneras, presidirá el desfile la Comisión Municipal correspondiente. Una vez instaladas en los lugares de costumbre Calderas y Cuadrillas, esperarán la típica "Prueba de la Autoridad" ..."
- Artículo 18 de las Ordenanzas Municipales vigentes de las Fiestas de San Juan
" ... En la mañana del Lunes de Bailas, las Cuadrillas concentrarán en la Plaza Mayor las imágenes de los Santos Titulares con el fin de procesionarlas con solemnidad hasta la ERMITA DE LA SOLEDAD en cuyo atrio esperará con la imagen de La Blanca su Cuadrilla. Cerrará el desfile la Comisión Municipal correspondiente. Finalizada la ceremonia, se efectuará el retorno procesional a la Plaza Mayor en donde la imagen de la Virgen de La Blanca presidirá y recibirá el homenaje de todas las Cuadrillas restantes y de las Peñas Sanjuaneras. Después de acabado el acto, cada Cuadrilla, portando en andas el Santo Titular, efectuará el recorrido por las calles de su barrio ..."
- Artículo 19 de las Ordenanzas Municipales vigentes de las Fiestas de San Juan
Cuando en 1891 desapareció la romería a las Eras de Santa Bárbara por la venta de las mismas, se decidió trasladar la fiesta de "las Bailas" a la Alameda de Cervantes. La Reforma de las Fiestas de 1914 dice: "La fiesta de la Bailas, tan divertida en tiempos y ahora tan decaída, se efectuará en la tarde del lunes en la Alameda de Cervantes y en la noche en este paseo tendrá lugar la segunda verbena con cuyo festejo terminarán las fiestas".
Pero poco antes se había procedido a la recuperación de la romería a San Polo que es la que actualmente se celebra en la pradera junto al Duero.
Otro de los actos más emotivos es el realizado el Miércoles el Pregón en el Monumento a los Autores de las Canciones Sanjuaneras y ante el que Banda Municipal interpreta dichas canciones como homenaje de la ciudad de Soria a estos hijos ilustres de la misma. En alguna de estas famosas canciones aparece nombrada la Alameda de Cervantes reflejo del cariño de los sorianos a este emblemático jardín.
Domingo de Calderas
Hoy tiene el sol más destellos
y a su luz nuestra Alameda
muestra toda la hermosura
de una inmensa Rosaleda,
pues con sus lindos vestidos
de caprichosos colores
dan nuestras bellas mujeres
envidia a las propias flores.
Y en este jardín de ensueño
vergel de aromas y maravillas
resalta el color y encanto
de los Jurados y las Cuadrillas,
que al son de las dulces gaitas
tan populares y sanjuaneras
reparten esta mañana
las ricas viandas
de sus Calderas.
...
Domingo de Calderas, vals 1942
