Antes muerto que cobarde

Antes que cobarde, muerto (EL ROMANCE DE SORIA)

UBICACIÓN DEL RELATO Soria

≈ Por BONIFACIO SANZ DE PABLOS

I
Contra don Juan de Castilla
se alzó en armas Portugal,
y a someterla se apresta
nuevamente el rey Don Juan,
que en la pasada contienda
se tuvo que retirar
por la asoladora peste
que al ejército a diezmar
llegó, a tiempo que a Lisboa
se proponía tomar.
Ciudades, villas y aldeas
de todo su reino, están
reuniendo el contingente
con que al Rey han de ayudar,
y los de Soria, leales
siempre como los que más,
lucido escuadrón le mandan,
que a las órdenes está
del señor de los Cameros,
entendido capitán.
Lo mejor de la nobleza
del soriano pueblo va,
que a función de guerra nunca
podría Soria faltar,
cuando la tienen sus reyes
por tan noble y tan leal.
Las bendiciones se llevan
de los que se han de quedar
los que marchan, y orgullosos
abandonan la ciudad.
II
Muchos meses son pasados
desde que a la guerra fueron,
y han pasado muchos días
que nada saben de ellos.
Un rumor sordo y lejano
a la ciudad trajo el viento,
que, aun cuando es rumor y es vago,
con pena tiene a sus deudos;
háblase de una batalla
en la que entró el desconcierto
y en la que las gentes todas,
que el señor de los Cámeros
acaudillaba, luchando
como bravos, sucumbieron.
Nadie quien lo dijo sabe,
pero van tomando cuerpo
aquellos vagos rumores
que hasta la ciudad vinieron,
y, aunque nadie sabe cómo,
tiénenlo tantos por cierto,
que ya por muertos les lloran
y ruegan a Dios por ellos.
Así las cosas, un día,
veloz como el pensamiento,
de una casa en otra casa
va la noticia cundiendo
de que próximo se encuentra
a llegar un mensajero
que podrá decir qué ha sido
de los que a la guerra fueron.
Al punto, tanto los nobles
como las gentes del pueblo,
al campo de Santa Bárbara
van en tropel acudiendo,
por ser aquel campo el sitio
donde a morir va el sendero
que sigue, según han dicho
los que le han visto, el correo.
Los que a esperarle han salido
poco que esparar tuvieron,
que apenas fueron llegados
se presentó un caballero
a quien por soriano todos
al punto resconocieron:
y antes de que le pregunten
por los que a lidiar partieron,
con voz de todos oída,
así se explicó el mancebo:
—«Cuando de Soria salimos,
los de la Rioja se unieron
a nosotros, y, a las órdenes
del señor de los Cameros,
del Rey Don Juan de Castilla
llegamos al campamento.
Hacia Portugal marchamos,
y en Aljubarrota luego
dimos con el enemigo,
a quien íbamos siguiendo.
Con ímpetu le cargamos
sin mirar que éramos menos;
que sus enemigos nunca
cuenta, el que es bravo y es bueno.
¡Bien desgraciado aquel día
estuvo Don Juan Primero,
que para salir con vida,
tuvo que salir huyendo!
Excepto yo, ni uno solo
sobrevivió de los nuestros;
que aunque tajos y mandobles
daban a diestro y siniestro
los de Soria, uno tras otro
fueron sin vida cayendo».
De entre los del grupo,
pálido de coraje, salió un viejo
en el que a su noble padre
reconoció el mansajero.
—«Hijo, le dice, que vos
entrásedes, non es cierto,
a luchar en la batalla
do quedó tanto e tan bueno,
e non deviades vos
aquí venir». Y el acero
de su bien templada daga
hundió de su hijo en el pecho,
diciendo: —«Antes que cobarde,
quiero mejor verte muerto».

Publicada en Recuerdo de Soria, año 1881 (2ª edición, 1893), págs. 13-15. La batalla de Aljubarrota tuvo lugar en el año de 1375.

• Recopilado y anotado por Florentino Zamora Lucas, Correspondiente de la Real Academia de la Historia.
• El nombre de los pueblos concuerda con el que era utilizado en la época del texto.

≈ Bonifacio Sanz de Pablos

Nacido y muerto en Soria, 1848-1904, donde fue jefe del Centro de Telégrafos. Compuso numerosos romances y el opúsculo en verso Tipos de Soria (1897). Publicó en «Recuerdo de Soria» varias leyendas («Antes que cobarde, muerto», «El Campo de la Verdad», «La guarda de Alfonso VIII» y «La muerte de Garcilaso») y colaboró también en otros periódicos locales.
Publicamos en CaminoSoria.com las cuatro leyendas mencionadas.